En el mundo digital, la seguridad es un campo de batalla constante. Los ciberdelincuentes buscan constantemente nuevas formas de explotar vulnerabilidades y atacar a sus víctimas. Entre sus tácticas más antiguas, pero aún relevantes, se encuentran los ataques Ping of Death (PoD).

Ping: Una herramienta fundamental

En el mundo de las redes, el término «ping» se refiere a una herramienta esencial utilizada para verificar la conectividad y medir la latencia (tiempo de respuesta) entre dos dispositivos en una red.

Imagina que quieres saber si tu amigo está en casa y cuánto tiempo tarda en contestar el timbre. El «ping» funciona de manera similar, pero en el mundo digital. Funciona enviando un pequeño paquete de datos a un dispositivo específico (como otro ordenador, un servidor web o un router) y esperando una respuesta.

El «ping» te proporciona información valiosa, como:

• Conectividad: Te permite saber si tu dispositivo se puede comunicar con el dispositivo objetivo. Si recibes una respuesta, significa que la conexión está establecida.
• Latencia: Mide el tiempo que tarda el paquete de datos en ir desde tu dispositivo al dispositivo objetivo y volver. La latencia se suele medir en milisegundos (ms) y es un indicador de la rapidez de tu conexión. Una latencia baja significa una conexión rápida y fluida, mientras que una latencia alta puede provocar retrasos y lentitud al navegar por internet, jugar online o realizar videollamadas.

¿Qué es un ataque Ping of Death?

Imagina el «ping», la herramienta que usamos para verificar la conexión a internet. Funciona enviando y recibiendo paquetes de datos para medir la latencia. Un ataque PoD manipula estos paquetes haciéndolos excesivamente grandes.

Normalmente, los paquetes de red tienen un tamaño máximo permitido. Los ciberdelincuentes fragmentan estos paquetes grandes en partes más pequeñas, añadiendo información engañosa, y los envían al dispositivo objetivo. Al intentar reconstruir los paquetes fragmentados, el dispositivo se sobrecarga, pudiendo bloquearse o reiniciarse.

¿Cómo funcionan los Ataques Ping of Death (PoD)?

Los ataques Ping of Death (PoD) explotan una vulnerabilidad en la forma en que algunos dispositivos manejan los paquetes IP. Estos ataques aprovechan el hecho de que, en el pasado, algunos sistemas operativos no tenían implementada una correcta validación del tamaño máximo de los paquetes IP fragmentados.

Comportamiento técnico detallado:

1. Fragmentación de paquetes IP: El atacante envía un paquete IP con un tamaño superior al límite permitido (normalmente 65.535 bytes). Este paquete se fragmenta en múltiples paquetes más pequeños, cada uno con un tamaño inferior al límite.

2. Manipulación del campo de identificación: El atacante modifica el campo de identificación de cada paquete fragmentado para que parezca que pertenecen a un único paquete con un tamaño superior al límite permitido. Esto engaña al dispositivo receptor, que intenta reconstruir el paquete original.

3. Sobrecarga del dispositivo receptor: Al intentar reconstruir el paquete original, que en realidad es más grande de lo permitido, el dispositivo receptor agota sus recursos de memoria y procesamiento. Esto puede provocar que el dispositivo se bloquee, se reinicie o se vuelva inestable.

Factores que aumentan la efectividad de los ataques PoD:

• Dispositivos vulnerables: Los ataques PoD son más efectivos contra dispositivos que no tienen implementada una correcta validación del tamaño máximo de los paquetes IP fragmentados.
• Redes con baja latencia: En redes con baja latencia, los paquetes fragmentados llegan al dispositivo receptor de forma rápida, lo que dificulta que el dispositivo pueda detectar la manipulación del campo de identificación.
• Ataques amplificados: Los ataques PoD pueden amplificarse utilizando técnicas como el DNS amplification, lo que permite al atacante enviar una gran cantidad de paquetes fragmentados al dispositivo objetivo desde múltiples fuentes.

¿Son los ataques PoD cosa del pasado?

La respuesta corta es no.

Si bien es cierto que los sistemas operativos modernos han implementado defensas contra paquetes malformados, los ataques PoD (Ping of Death) siguen siendo una amenaza potencial por varias razones:

• Evolución de las técnicas de ataque: Los ciberdelincuentes están constantemente desarrollando nuevas técnicas para evadir las medidas de seguridad existentes. Pueden utilizar técnicas como la fragmentación de paquetes o la manipulación de valores IP para eludir las protecciones contra paquetes malformados.
• Vulnerabilidades en dispositivos desactualizados: No todos los dispositivos están actualizados con los últimos parches de seguridad. Los dispositivos obsoletos o con sistemas operativos sin soporte son más propensos a ser vulnerables a ataques PoD.
• Ataques dirigidos: Los ciberdelincuentes pueden utilizar ataques PoD como parte de ataques dirigidos más sofisticados. En estos casos, el atacante puede identificar y explotar vulnerabilidades específicas en el sistema operativo o la red de la víctima.
• Amplificación de ataques DDoS: Los ataques PoD pueden utilizarse para amplificar ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS). Al enviar grandes cantidades de paquetes PoD a un servidor objetivo, el atacante puede sobrecargar el servidor y hacerlo inaccesible para los usuarios legítimos.
• Daños colaterales: Incluso si un ataque PoD no tiene éxito en su objetivo principal, puede causar daños colaterales en la red. Por ejemplo, un ataque PoD puede provocar la fragmentación de paquetes legítimos, lo que puede ralentizar el rendimiento de la red.

Medidas para mitigar los ataques PoD

• Actualizar los sistemas operativos: Las actualizaciones de software suelen incluir parches de seguridad que corrigen vulnerabilidades a este tipo de ataques.
• Utilizar firewalls: Los firewalls pueden configurarse para bloquear paquetes con tamaños anormales o con campos de identificación manipulados.
• Implementar sistemas de detección de intrusiones (IDS): Los IDS pueden detectar patrones de tráfico inusuales que podrían indicar un ataque PoD en curso.
• Utilizar software de seguridad especializado: Existen herramientas específicas de seguridad de red que pueden detectar y bloquear ataques PoD en tiempo real.