¿Alguna vez has pensado en las pequeñas piezas de información que los sitios web almacenan en tu dispositivo? Estas pequeñas piezas, conocidas como cookies, desempeñan un papel crucial en nuestra experiencia en línea. Sin embargo, en las manos equivocadas, pueden convertirse en una poderosa herramienta para los ciberdelincuentes.

Imagina que un intruso logra robar las llaves de tu casa. Con esas llaves, podría entrar en tu hogar y acceder a todos tus objetos de valor. Algo similar ocurre en el mundo digital con el ataque Pass-the-Cookie. Los ciberdelincuentes roban las «llaves» digitales (cookies) de los usuarios para infiltrarse en sus cuentas y sistemas, poniendo en riesgo la seguridad de empresas y particulares.

¿Qué son las cookies y por qué son importantes?

Las cookies son pequeños archivos de texto que los sitios web almacenan en tu navegador. Contienen información que permite a los sitios web recordar tus preferencias, como el idioma que prefieres o los productos que has visto recientemente.

¿Para qué sirven las cookies?

• Personalización: Las cookies permiten a los sitios web adaptar su contenido a tus intereses y preferencias.
• Sesiones de usuario: Las cookies permiten a los sitios web mantener una sesión de usuario, es decir, recordar que estás conectado y no pedirte que vuelvas a iniciar sesión cada vez que visitas una nueva página.
• Análisis web: Las cookies ayudan a los sitios web a recopilar información sobre cómo los usuarios interactúan con su sitio, lo que les permite mejorar su diseño y funcionalidad.

Tipos de cookies

• Cookies de sesión: Se eliminan cuando cierras el navegador.
• Cookies persistentes: Permanecen en tu dispositivo durante un período de tiempo determinado o hasta que las elimines manualmente.  
• Cookies de primera parte: Son creadas por el sitio web que estás visitando.
• Cookies de terceros: Son creadas por terceros, como redes publicitarias, para rastrear tus hábitos de navegación en diferentes sitios web.

Cómo funciona el ataque Pass-the-Cookie

Ahora que hemos entendido qué son las cookies y su importancia en la navegación web, podemos adentrarnos en el funcionamiento del ataque Pass-the-Cookie.

¿Cómo roban los ciberdelincuentes las cookies?

Los ciberdelincuentes utilizan diversas técnicas para robar las cookies de los usuarios. Algunas de las más comunes son:

• Phishing: Engañan a los usuarios para que hagan clic en enlaces maliciosos o descarguen archivos infectados que les permiten robar las cookies.
• Malware: Instalan programas maliciosos en los equipos de los usuarios que buscan activamente las cookies y las envían a los servidores de los atacantes.
• Ataques de inyección de JavaScript: Inyectan código malicioso en sitios web legítimos para robar las cookies de los usuarios que los visitan.
• Interceptación de tráfico: Capturan el tráfico de red de los usuarios para robar las cookies mientras se transmiten.

¿Qué hacen con las cookies robadas?

Una vez que los ciberdelincuentes obtienen las cookies de un usuario, pueden utilizarlas para:

• Suplantar la identidad del usuario: Acceder a cuentas de correo electrónico, redes sociales, plataformas de banca online y otros servicios en nombre del usuario.
• Realizar compras fraudulentas: Utilizar las tarjetas de crédito asociadas a las cuentas comprometidas para realizar compras no autorizadas.
• Diseminar malware: Utilizar las cuentas comprometidas para enviar correos electrónicos con malware a los contactos del usuario.
• Realizar ataques de denegación de servicio: Inundar los servidores de una empresa con solicitudes para hacerlos inaccesibles.

Consecuencias de un Ataque Pass-the-Cookie

Las consecuencias de sufrir un ataque Pass-the-Cookie pueden ser devastadoras tanto para particulares como para empresas. A continuación, detallamos algunas de las principales:

• Pérdida de datos confidenciales: Los ciberdelincuentes pueden acceder a información sensible como contraseñas, datos financieros, información personal y corporativa, poniendo en riesgo la privacidad de los usuarios y la seguridad de las empresas.
• Suplantación de identidad: Los atacantes pueden utilizar las cuentas comprometidas para realizar transacciones fraudulentas, enviar correos electrónicos falsos en nombre de la víctima o dañar su reputación.
• Pérdida financiera: Las empresas pueden sufrir pérdidas económicas significativas debido a fraudes, interrupción de los servicios y gastos legales.
• Daño reputacional: La filtración de datos confidenciales puede generar una pérdida de confianza por parte de los clientes y socios comerciales, lo que puede tener un impacto negativo en la imagen de marca.
• Cumplimiento normativo: Las empresas pueden enfrentarse a sanciones legales por incumplimiento de las regulaciones de protección de datos, como el RGPD.

Medidas Preventivas

Para protegerse de los ataques Pass-the-Cookie, es fundamental adoptar una serie de medidas de seguridad tanto a nivel individual como organizacional:

A nivel individual:

• Fortalece tus contraseñas: Utiliza contraseñas largas, complejas y únicas para cada cuenta. Usar gestores de contraseñas ayuda.
• Habilita la autenticación de dos factores: Agrega una capa extra de seguridad a tus cuentas.
• Desconfía de los enlaces y archivos sospechosos: Evita hacer clic en enlaces o descargar archivos de remitentes desconocidos.
• Mantén tus dispositivos actualizados: Instala las últimas actualizaciones de software para corregir vulnerabilidades.
• Utiliza un antivirus y un firewall: Protege tu equipo de malware y ataques externos.
• Navega de forma segura en redes públicas: Evita realizar transacciones o acceder a información confidencial en redes Wi-Fi públicas.

A nivel organizacional:

• Implementa políticas de seguridad: Establece políticas claras sobre el uso de dispositivos, contraseñas y acceso a la información.
• Realiza formaciones de concienciación: Educa a tus empleados sobre los riesgos de seguridad y las mejores prácticas para evitar los ciberataques.
• Utiliza soluciones de seguridad: Implementa firewalls, sistemas de detección de intrusiones y herramientas de gestión de vulnerabilidades.
• Encripta tus datos: Protege la información confidencial mediante el cifrado.
• Realiza copias de seguridad regularmente: Guarda copias de seguridad de tus datos para poder restaurarlos en caso de un incidente.
• Desarrolla un plan de respuesta a incidentes: Define los pasos a seguir en caso de sufrir un ciberataque.

Tendencias y desafíos en ciberseguridad:

1.  Fortalecimiento del factor humano en la ciberseguridad: El factor humano sigue siendo una de las principales vulnerabilidades en la ciberseguridad, especialmente con el crecimiento del teletrabajo y la expansión de servicios en la nube. Es crucial mejorar la capacitación en ciberseguridad para empleados, con un enfoque en la concienciación sobre phishing, ingeniería social y la importancia del uso de autenticación multifactor (MFA) para proteger los sistemas.
2. Ciberseguridad en el teletrabajo y la nube: El teletrabajo y el uso intensivo de la infraestructura en la nube (IaaS, PaaS, SaaS) han generado nuevas superficies de ataque, lo que exige políticas de seguridad más estrictas y soluciones como SD-WAN, Zero Trust y Seguridad como Servicio (SASE). Estos enfoques permiten una gestión de riesgos más granular y flexible, asegurando que solo usuarios y dispositivos autenticados puedan acceder a los recursos críticos.
3. Protección de endpoints y redes móviles: A medida que el trabajo remoto prolifera, proteger los dispositivos finales (endpoints) es esencial. Los empleados usan múltiples dispositivos para acceder a recursos corporativos, lo que exige soluciones de Data Loss Prevention (DLP), cifrado de datos y la implementación de seguridad móvil. Estas medidas, junto con un monitoreo continuo de la seguridad, permiten prevenir fugas de información y ataques a la infraestructura.
4. Copias de seguridad y respuesta ante ransomware: Las copias de seguridad robustas son una medida preventiva clave contra el ransomware, una de las mayores amenazas actuales. Tener estrategias de respuesta ante incidentes (IR) también es fundamental para minimizar los daños y la pérdida de datos en caso de un ataque exitoso.
5. Cumplimiento normativo y privacidad de datos: Con regulaciones como NIS 2 y GDPR, las empresas deben cumplir con estándares más estrictos sobre privacidad y seguridad de datos. Implementar auditorías de seguridad regulares y prácticas de desarrollo seguro (DevSecOps) es crucial para asegurar que las organizaciones mantengan el cumplimiento de estas normativas.
6. Inteligencia Artificial para la defensa cibernética: La IA no solo es una potencial amenaza, sino que también es una herramienta poderosa para la ciberseguridad. Las soluciones de IA pueden identificar patrones de comportamiento anómalos en la red, anticipar posibles amenazas antes de que se materialicen y automatizar respuestas a incidentes. Sin embargo, también debemos mitigar los riesgos inherentes a la IA, como los ataques adversariales que pueden comprometer la precisión y seguridad de los sistemas.

Nuevas tecnologías y metodologías emergentes:

1. Zero Trust y SDN (Software-Defined Networking): El concepto de Zero Trust ha ganado mucha tracción en el ámbito empresarial. Asegura que nadie, dentro o fuera de la red, sea automáticamente confiable, limitando los accesos a los recursos de acuerdo a las políticas de seguridad. El uso de SDN permite una administración centralizada y automatizada de la red, lo que mejora su seguridad y reduce los tiempos de respuesta ante amenazas.
2. Seguridad en la nube y SASE: Las empresas están adoptando cada vez más modelos de seguridad basados en la nube, como SASE, que combina las funciones de red y seguridad en un solo servicio en la nube. Esto simplifica la protección y facilita el acceso seguro a aplicaciones y datos corporativos desde cualquier lugar.
3. Autenticación robusta y gestión de identidad (IAM): La implementación de soluciones de Gestión de Identidades y Accesos (IAM) es esencial para controlar quién tiene acceso a qué recursos y cuándo. Herramientas como MFA (Autenticación Multifactorial) y tecnologías avanzadas como la firma digital añaden una capa extra de protección contra el robo de credenciales y el acceso no autorizado.
4. Defensa contra ataques DDoS y cifrado avanzado: Los ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) siguen siendo una amenaza constante. Contar con soluciones específicas para mitigar estos ataques, junto con el uso de cifrado avanzado, tanto en tránsito como en reposo, ayuda a proteger la confidencialidad e integridad de los datos.
5. Análisis forense y pruebas de penetración: Las pruebas de penetración y el análisis forense digital son esenciales para identificar y corregir vulnerabilidades antes de que sean explotadas. Estas técnicas permiten a las organizaciones mejorar sus defensas y desarrollar planes de respuesta más efectivos.